Las elecciones generales celebradas en la República Dominicana el 16 de Mayo de 1978, fueron una repercusión de las celebradas cuatro (4) años atrás, es decir en el año 1974, pues en las mismas el Dr. Joaquín Balaguer prácticamente participó sólo, en razón de que el único partido opositor que lo acompañó fue el Popular Cristiano que dirigía el Vicealmirante Luis Homero Lajara Burgos. Los grandes partidos opositores no participaron, pues, se retiraron del certamen por considerar que no había condiciones para participar en las mismas.
En 1978 el Partido Revolucionario Dominicano (PRD), presentó como sus candidatos presidenciales al Empresario Agrícola Silvestre Antonio Guzmán Fernández y al licenciado Jacobo Majluta Azar, mientras que el Partido Reformista Social Cristiano (PRSC) postulaba nueva vez al Dr. Joaquín Balaguer para un cuarto período presidencial.
En cuanto a la celebración de las elecciones presidenciales en Mayo del 1978 en San Juan de la Maguana, se presentaron en las mismas serios inconvenientes, pues la mayoría de los altos y medios dirigentes del Partido Reformista en esta ciudad hicieron todo lo imposible en contra del PRD que se perfilaba como ganador de los comicios.
Se ha de recordar que incluso militares colocaban banderines del Partido Oficial en las puntas de sus fusiles y carabinas alusivos al Partido Reformista, cosa ésta que fue rechazada por los partidos del sistema en esa época, así como la intervención directa en las elecciones de altos oficiales militares, incluso uno cuyo nombre corresponde a las siglas de G. G. A. se le vio correr de mesa en mesa electoral defendiendo al Partido Oficial.
El día de las elecciones la casa local en donde estaba la Junta Municipal Electoral estuvo prácticamente militarizada, guardias por doquier, en las bocas calles que daban a la junta. Igualmente, destacados reformistas se ubicaron en esos lugares, exigiéndoles a los presidentes de mesa que iban llegando la entrega de la urnas con los votos, y en ocasiones hasta se las arrancaban de las manos a como diera lugar llevándoselas no se sabe para donde.
Se ha de recordar que el local de la Junta estaba ubicado al frente de las oficinas de correo, en la calle Mella de esta ciudad, entre la Capotillo y la 16 de Agosto, al lado de la casa residencia de la distinguida educadora sanjuanera Carmen Acosta.
La situación fue tornándose peor a medida que llegaba la noche, pues hubo un momento de gran tensión y confusión, y fue cuando el alcalde pedáneo de la sección Sosa, de este municipio, señor José Altagracia de la Rosa, se opuso a entregar la urna que traía en compañía del presidente de esa mesa y otros miembros, a los dirigentes Reformistas y militares quienes les solicitaron su entrega.
El respetado ciudadano, al negarse a hacerle entrega de la urna a quienes se las reclamaban hubo un forcejeo, y uno de los militares lanzó varios tiros al aire con su carabina, entonces sus compañeros que estaban postrados encima del local de la Junta hicieron lo mismo, lo que produjo una gran confusión en ese momento cayendo muerto de varios balazos el distinguido alcalde Pedáneo, que según entiendo, pertenecía al partido oficial. Era un hombre muy serio, respetado por la comunidad en que nació y que dirigía como autoridad. Su muerte se lamentó en toda la región.
Después de ocasionada la muerte del Alcalde Pedáneo, se presentó una tremenda confusión, y fue de tal magnitud, que el dirigente reformista Atiles Méndez, tratando de calmar la situación, salió corriendo en la calle Mella de arriba hacia abajo y llamando a los militares a suspender el fuego, ¡Alto al fuego, carajo!, ¡Alto al fuego!, repetía Atiles Méndez, voceando sin descansar.
Los guardias no oyeron el llamado de Atiles Méndez, y un joven, por cierto militar que vacacionaba en su pueblo natal en esos días, cayó herido muriendo más tarde. La bala lo alcanzó cuando estaba sentado en la galería de la casa de la familia Batista Pérez, calle Capotillo esqina Mella. Se trataba del joven Marino Santiago Díaz, hermano de Pililo, Ludio y Cuca, la profesora.
También fueron heridos los jóvenes: profesor Nelson Brea y el ingeniero Ramón Antonio Duval, hermano de Digno Duval y por tanto hijo de Servio Duval.
Según versiones, uno de los guardias persiguió al profesor Nelson Brea hasta muy cerca de la casa residencia del Dr. Casimiro Reyes, Capotillo esquina 27 de Febrero.
Para la época era Presidente de la Junta Provincial, que entonces no era Municipal, sino de carácter Provincial, el señor Francisco Valenzuela y el Secretario lo era Mauri Ramírez. Además, eran miembros de la Junta el Dr. Lorenzo Piña Puello (Lolito) y Dr. Joaquín Ortiz Castillo.
Mucho tiempos después, se comprobó que en la Fortaleza José María Cabral de ésta ciudad, se localizaron varias urnas fletadas de votos, pero lo más grandes del caso fue que no se supo nunca como llegaron esas urnas a un recinto militar, ¿Qué buscaban esas urnas allí?
Aunque don Antonio Guzmán Fernández ganó las elecciones presidenciales, el Dr. Joaquín Balaguer se quedó con la mayoría del Senado y de la Cámara de Diputados, gobernando don Antonio sin Congreso.
Debemos decir, que desde entonces, jamás, en nuestro pueblo se han producidos hechos que lamentar en las elecciones subsiguientes, tanto generales, como congresuales y municipales.
El autor es abogado y profesor.