Un 75 por ciento de los casos de demencia senil es por Alzheimer, 20 por ciento por daño vascular y el resto por deficiencia de vitamina B12 o por problemas en la producción de hormona de la tiroides, afirmó el especialista Miguel Angel Macías Islas.
El titular del servicio de Neurología del Hospital de Especialidades del IMSS en Jalisco, advirtió que ese cinco por ciento es consecuencia de alcoholismo, drogas y desnutrición, específicamente deficiencia de vitamina B12.
Pidió desechar la creencia de que “olvidar las cosas o repetir siempre las mismas historias o las mismas preguntas, es cosa de la edad, ya que podemos llegar a los 80 o 90 años, tal vez no en plenitud física pero sí con una capacidad mental preservada”.
En el marco del Día Mundial de la Enfermedad de Alzheimer, que se celebra el 21 de septiembre, recomendó evitar el tabaquismo y el alcohol, mantener una dieta equilibrada y procurar actividades que ejerciten el cerebro.
Refirió la lectura o el aprendizaje de algún idioma como parte fundamental para retardar y evitar la aparición de demencia senil, entre ellas la enfermedad de Alzheimer, que es la más frecuente.
El especialista del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) en Jalisco consideró que falta difusión sobre la enfermedad de Alzheimer y además continúa prevaleciendo la errónea creencia de que los olvidos son eventos normales, propios de la edad avanzada.
Indicó que si bien la enfermedad de Alzheimer va deteriorando progresivamente la función cerebral, si el paciente se capta a tiempo, es mucho lo que se puede hacer para retardar e incluso revertir los efectos adversos de la patología.
“Si se detecta con oportunidad, el impacto es muy bueno porque hay varios fármacos para la memoria, y también los ansiolíticos, los antidepresivos, todos van a ayudar para controlar los trastornos conductuales cuando son incipientes”, lo que se traduce en un mejor pronóstico para el paciente, afirmó.
Indicó que la progresión de la enfermedad de Alzheimer, desde sus primeras manifestaciones toma alrededor de siete años, lapso durante el cual el paciente va presentando episodios que inician con pérdida de la memoria inmediata, que se prolonga por seis meses y es progresiva.
Añadió que a la pérdida de memoria se suman otros síntomas como depresión, agresión o desinhibición, posteriormente el paciente se desorienta y empieza a desconocer a las personas, incluso familiares o muy allegados a él.
La siguiente etapa se conoce como apráxica y se caracteriza porque la persona olvida procesos que ya había aprendido y dominaba como vestirse, asearse, conducir un vehículo y hasta caminar.
“El paciente tiene íntegra la función muscular de sus piernas y puede ponerse en pie, pero no sabe cómo iniciar la marcha”, citó como ejemplo.
Otro rasgo característico de las personas con Alzheimer, son las alucinaciones ya sean visuales o auditivas, las cuales le generan brotes psicóticos que hacen que el paciente “salga corriendo y por su misma edad y pérdida de reflejos, caiga y se fracture”, con todas las consecuencias que esto acarrea.
Dio a conocer que un sencillo examen llamado “mini mental” que implica responder 16 preguntas, es un parámetro muy efectivo para captar datos que sugieran deterioro en el funcionamiento de la memoria y se recomienda a personas de 65 años o más.
“Si alguien tiene un déficit cognitivo moderado, que así se llama la fase que antecede a la enfermedad de Alzheimer y se le da tratamiento consistente en terapia neuropsicológica y neurorehabilitación, se puede cambiar el panorama”, resaltó.
Destacó que en este tipo de pacientes un abordaje temprano “si iban a progresar a enfermedad de Alzheimer los siguientes cinco años el 40 por ciento, se consigue bajar esta tendencia a solamente un cinco por ciento”.