Falleció este viernes aquejado de una dolencia pulmonar, Rafael Martínez (Rafelito), uno de los intérpretes de merengue de más larga data, hasta la hora de su deceso, ya que en los últimos 65 años fue uno de los que más grabó composiciones alusivas a Trujillo y a su mandato de 31 años.
A la hora de su muerte contaba con 86 años de edad, siendo tratado en el Hospital Central de las Fuerzas Armadas, donde fue recluído en su condición de segundo teniente pensionado del Ejército, dedicándose a cantar en orquesta de esa institución armadas, en los últimos años.
Rafael Martínez, nació en el barrio Los Pepines, al Este de Santiago, el 2 de mayo de 1925, donde fue iniciado en el arte por el barbero Armando Lausserre, quien tocaba la guitarra en sus momentos de ocio.
Grabó 14 discos de larga duración y más de 130 canciones, entre merengue, danzones, boletos y sones. Muchas personas recuerdan a Rafelito Martínez por los 28 años que cantó en el Típico Najayo, en el Centro de Los Héroes, hoy parte de las instalaciones de la Universidad Dominicana O y M.
Sin embargo, este santiagués tuvo su época de mayor esplender durante el régimen de Rafael Leonidas Trujillo, en cuyo honor interpretó canciones como “Najayo”, “Recogiendo Limosnas”, “Salve San Cristóbal”, y el danzón “Era Gloriosa”.
Martínez tocaba fiestas particulares en Santiago y en una de esas festividades conoció a la también artista Terma Rivera, con quien casó en un matrimonio que duró poco. Luego pasó a cantar en la emisora La Voz de la Fundación, del músico Luis Alberti, hasta que fue a vivir a San Cristóbal, donde formó parte de la orquesta de Los Hermanos Pérez.
Estando en San Cristóbal, Rafelito Martínez se convirtió en el cantante preferido del “Jefe”, quien lo contrató como cantante de la destacada orquesta Santa Cecilia, junto a Rafael Colón y Pipí Franco, también nativos de Santiago.
Rafael Martínez interpretó otras canciones que hicieron época, como “La Mulatota”, El Pájaro Chogüí”, “Llanto”, “Que Malas Son”, “Canto de Hacha”, “Santiago”, “Poza del Castillo” y otras famosas interpretaciones.
Se recuerda, que en la década de 1970 y entrada la de los 80, compartía un show nocturno con el también extinto, Milton Peléz, en el canal 7 de Raintel, donde interpretaban viejas canciones y se hacían acnédotas de la era de Trujillo y recordaban a otros cantantes famosos como los cubanos Bola de Nieve, Benny Moré; los dominicanos Billo Frómeta, Pipí Franco, entre otros.