La fuerza y el poder de la recta que ha desarrollado el abridor dominicano Ubaldo Jiménez, de los Rockies de Colorado, le han convertido en el lanzador de moda y con más triunfos en la Liga Nacional.
No es exagerado decir que Jiménez tiene tal vez la recta más fulminante de las Grandes Ligas después que la pelota alcanza una velocidad de 100 millas por hora (161 kilómetros) sin que los bateadores puedan encontrar la manera de hacerle contacto.
Jiménez, a sus 26 años, ha alcanzado el nivel de los lanzadores de elite dentro de las Grandes Ligas y en estos momentos puede ocupar el primer lugar.
Sin embargo para el lanzador quisqueyano todavía no ha llegado lo mejor ya que se encuentra en lo que denomina fase de aprender a lanzar para corregir algunos aspectos de su trabajo en el montículo.
Si en la actualidad ya ha dejado a los bateadores rivales con un promedio de .207, el sólo hecho de pensar que todavía puede lanzar mejor se convierte en una auténtica pesadilla.
Jiménez ya lanzó también el primer juego sin hits en la historia de los Rockies cuando silenció a los bateadores de los Bravos de Atlanta el pasado abril.
"Es uno de los mejores del momento. Pero dentro de años va a ser el mejor de todos", pronosticó su compatriota Carlos Gómez, jardinero de los Cerveceros de Milwaukee. "No sé si seguirá lanzando en 97, 98, 100, pero siendo un pitcher que tira entre 93 y 96, lanzamientos, que rompen bastante, no es algo normal".
Jiménez comparte el liderato de victorias en las mayores con siete. Su única derrota fue el 9 de mayo en Los Ángeles cuando los Dodgers le exprimieron el jugo a sus dos hits en siete episodios para ganar el partido por 2-0.
Su dominio desde el montículo ha hecho ver mal a los toleteros más temibles del viejo circuito, entre ellos, el mexicano Adrián González, de los Padres de San Diego y Andre Ethier, de los Dodgers.
"Tiene un sinker (lanzamiento de tenedor, de 98 millas (158 kilómetros)", destacó el campocorto de los Nacionales de Washington Ian Desmond. "Ya es duro hacerle contacto a una recta de 98, si luego, de repente, la pelota te rompe en tus manos, te impresiona".
Desmond comentó que no tenía ni idea de cómo era el legendario Nolan Ryan, un maestro en el lanzamiento del sinker, pero uno de 98 millas era muy difícil de batear.
La trayectoria de su recta es diversa, pero lo que no cambia es que su receptor Miguel Olivo no tiene que mover su guante al trabajar con un repertorio de seis pitches.