Otilio Méndez Abreu se negó a escribir versos y a piropear la figura del guardia oriundo de San Cristóbal y eso fue suficiente para que el dictador, que no toleraba enemigos pasivos, lo incluyera en su lista negra o de desafectos.

El rechazo de Otilio Méndez a escribirle loas a Trujillo pudo enviarlo a la cárcel, al hospital, el cementerio o al exilio. El castigo que Trujillo le aplicó fue dejarlo sin trabajo. Le cerró todos los caminos para evitar que pudiera ganarse la vida y mantener honradamente a su familia.

El doctor Arturo Ramírez Fernández nos reveló que nadie se atrevía a emplear a Otilio Méndez. Corrió la voz, por lo bajo, que tenía diferencias con Trujillo. No poca gente dejó de saludarlo, y hasta su propia esposa lo presionaba echándole en cara las limitaciones económicas que ahogaban a la familia.

Acosado por el desahucio social y económico Otilio Méndez, primer anestesista del doctor Alejandro Cabral, se vistió con su mejor traje blanco y se dirigió al Arco de Triunfo de San Juan de la Maguana. En uno de los bancos que lo bordean sacó un revólver y se hizo un disparo fatal. Su rebeldía la heredó Otilio Méndez hijo (Tilito), de la Aviación Militar Dominicana, quien desertó después en un avión vampiro a Puerto Rico.

El Arco de Triunfo de San Juan, como el Monumento en la entrada de Santiago, y todos los demás Arcos de Triunfo del país, fue levantado en diferentes provincias como recurso propagandístico de quien alentó la muerte del poeta: el ego de Rafael Leónidas Trujillo Molina..

En principio, el Arco de Triunfo lo construía en madera el carpintero Oscar Prince en la hoy avenida Independencia esquina Colón.

Se atribuye a un grupo de munícipes, encabezados por José Vinicio Saladin, Víctor Manuel Montes de Oca, Pedro J. Heyaime, Surín Valenzuela, Lolito Piña Puello, Manuel de Jesús Rodríguez Varona, entre otros, la iniciativa de gestionar la construcción del Arco de Triunfo en concreto armado a la entrada de la ciudad.

Hubo aportes privados, pero los trabajos fueron terminados con recursos y bajo la dirección del Estado dominicano. Igual que los Arcos de Triunfo en Barahona, Villa Vásquez, Dajabón y, por supuesto, el Monumento de Santiago, construido por el arquitecto Henry Gazón Bona, el mismo que diseñó el Hotel Maguana.

El Arco de Triunfo de San Juan de la Maguana fue inaugurado oficialmente el domingo 27 de febrero de 1944, a las 4:30 de la tarde como parte de los actos conmemorativos del primer Centenario de la Independencia Nacional.
El dato está en el diario "La Nación" de esa fecha donde aparece en el programa.

En representación del Poder Ejecutivo pronunció el discurso inaugural el gobernador de la provincia, mientras la artista Atala Cabral Ramírez hizo una escenificación de un texto de su autoría. Una foto del Arco de Triunfo, la primera publicada por el vespertino "La Nación", estuvo a la vista de los lectores días después.

El pie de página deja claro que la intención no es resaltar los méritos de la provincia de San Juan de la Maguana ni las hazañas de los héroes de la Independencia Nacional sino al gendarme que tenía a la República Dominicana bajo sus botas.

Ya habían transcurrido varios años desde que la Común de San Juan fue elevada a la categoría de provincia, mediante la ley 1521, del 20 de junio de 1938; la cual entró en vigencia el 1 de enero de 1939, con el nombre de Provincia Benefactor. El abogado y escritor Manuel de Jesús Rodríguez Varona fue uno de los munícipes más activos en las gestiones para lograrlo.

Gracias al director de Barriga Verde, Anulfo Mateo, por abrir las páginas a nuevas informaciones sobre el tema, que merece airearse más.

El autor es periodista.
13 de abril de 2022.