PRESENCIA DOMINICANA

Retornando a su rol de relevista cerrador, Francisco Rodríguez empató la marca de salvamentos en el periodo inicial de las temporadas de liga mayor impuesta en 2001 por Kazuhiro Sasaki cuando consiguió trece para los Marineros. El venezolano tiene además el récord de más rescates en una campaña al lograr 62 en 2008 trabajando entonces para los Angelinos y cuando estableció esa marca, en el mismo periodo que finaliza el 30 de abril había obtenido once, por lo que este año lleva ventaja para superar esa cifra que él estableció. Usado como relevo intermedio desde el 2012, este año ha vuelto como cerrador de unos Cerveceros que han iniciado con gran furor, tiene la poco común característica de haber desarrollado una carrera de larga permanencia en ese rol. En la mayoría de los casos los cerradores perduran poco tiempo.

El juego salvado es una estadística sobrevalorada aunque recibe mucha publicidad. Los trece rescates de Rodríguez este año han ocurrido entrando a la acción en el noveno episodio con el juego en la delantera necesitando hacer los últimos tres outs. Un ejemplo de lo que afirmo se presenta cuando impuso el récord de 2008. En esa ocasión apenas encontró en base 18 corredores cuando relevó y siete de ellos le anotaron, anotaciones que se le cargaron al lanzador que sustituyó por lo que su PCL no se afectó a pesar del fallo. La proporción en ese sentido fue negativa desvalorando la hazaña. En esa temporada los principales relevistas intermedios encontraron por lo menos cuarenta corredores en base cuando subieron al montículo en labor de “apaga fuego”.

La utilización del cerrador como se está haciendo en la actualidad ha tenido un incremento mayor en los últimos años. En catorce ocasiones doce lanzadores han salvado cincuenta o más juegos en una campaña y de esas catorce veces nueve ocurrieron a partir del siglo XXI. Mariano Rivera con los Yanquis en 2001 y 2004 y Jim Johnson con los Orioles en las dos pasadas campañas, lograron esa suma en par de ocasiones.

En torno a Francisco Rodríguez y su reciente hazaña surge una interesante pregunta. ¿Podrá amenazar la marca vitalicia de 652 salvamentos de Rivera? Rodríguez inició la campaña con 32 años y 304 rescates a los que se suman los trece de esta temporada. Mantiene su bola rápida por encima de las 90mph y la mezcla muy bien con una curva y un slider. Un cerrador dominando tres diferentes tipos de lanzamientos es también algo extraño. Cuando Rivera, que dependía en un 89% de las veces de su recta cortada y el resto de las ocasiones de la bola rápida, cumplió esa edad en la campaña de 2002, tenía 215 salvamentos. En términos de edad el venezolano refleja una ventaja sobre el panameño, dependerá que pueda tener la durabilidad de este.

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