Cuando el tipo de sangre de la madre es Rh negativo y el padre es Rh positivo, es importante tomar precauciones durante el embarazo para prevenir una incompatibilidad sanguínea entre la madre y el recién nacido.

Una persona es Rh positivo cuando los glóbulos rojos en su sangre poseen un antígeno o proteína llamada Rh y si no la poseen, entonces es Rh negativo. El factor Rh es hereditario para lo cual la madre aporta un gen y el padre el otro.

La incompatibilidad sanguínea entre madre e hijo se origina cuando una madre Rh negativo y un padre Rh positivo procrean un hijo Rh positivo.

Esto puede provocar que durante el parto o un poco antes cuando los glóbulos rojos contenidos en la sangre del niño entren en el torrente circulatorio de la madre, poniéndose en contacto ambos tipos de sangre, el sistema inmunológico en el organismo de la madre los identifique como extraños y comience a producir anticuerpos en contra del Rh positivo.

Esto podría constituir un riesgo para embarazos posteriores, ya que estos anticuerpos que ahora están dentro de la madre podrían destruir los glóbulos rojos de un próximo feto, originando lo que se conoce como Anemia Hemolítica del Recién Nacido por incompatibilidad Rh.

Las manifestaciones clínicas de esta enfermedad pueden ir desde una anemia leve con o sin ictericia (color amarillento de la piel por aumento de la bilirrubina en la sangre) hasta daños a nivel cerebral severo y muerte.

Generalmente cuando el niño nace es que conocemos su grupo sanguíneo, por esta razón es fundamental detectar durante la gestación, si la madre ha creado o no anticuerpos al Rh, cuando ella es Rh negativo y el padre es Rh positivo.

La madre pudo haber creado estos anticuerpos tras un parto anterior, un aborto o una transfusión de sangre Rh positivo por error. La presencia o ausencia de estos se determina realizando a la madre una prueba llamada Test de Coombs indirecta, la cual se realiza en la novena semana y mensualmente en el último trimestre del embarazo.

Existe desde 1968 la vacuna a base de inmunoglobulinas Rh para evitar que el organismo de la madre genere anticuerpos que puedan afectar un próximo embarazo.

El tratamiento consiste en aplicar dicha vacuna a toda mujer embarazada Rh negativo en el tercer Trimestre del embarazo para prevenir la fabricación de anticuerpos al final de la gestación y durante el parto. Esto se realiza tanto si la prueba Test de Coombs resultó positiva o negativa.

Si tras el parto se comprueba que el recién nacido es Rh positivo debe administrarse otra dosis a la madre antes de las 72 horas posteriores al parto. Esta vacuna debe administrarse en cada embarazo, dado que su protección solo dura 12 semanas.