LA HABANA.- Tres congresistas estadounidenses se reunieron el martes con el ex presidente Fidel Castro, quien no había recibido a políticos de ese país desde que enfermó en julio del 2006.
Un vocero de la Oficina de Intereses de Estados Unidos en esta capital, Greg Adams, indicó que la representante californiana Barbara Lee y otros dos legisladores vieron al ex mandatario Castro.
No se ofrecieron detalles sobre la cita o el nombre de los otros dos acompañantes de Lee.
La delegación, que viajo para trazar un camino de diálogo con Cuba, arribó el viernes a esta capital y estaba conformada por siete representantes, aunque uno de ellos, Mike Honda, regresó prematuramente a su país.
Castro, de 82 años, no fue visto en público desde que enfermó, pero suele recibir a personalidades y presidentes que vienen a Cuba.
Esta gira se produce en medio de expectativas de cambios en la política estadounidense hacia la isla y el relajamiento de la prohibición para que los cubano-americanos viajen para visitar a sus familiares aquí.
En la noche del lunes todo el grupo se había entrevistado durante cuatro horas y media con el actual presidente, Raúl Castro.
Salimos "convencidos de que el presidente (Raúl) Castro ve que la normalización de las relaciones y el fin del embargo beneficiaría a los dos países", comentó a periodistas Lee.
El presidente y los legisladores conversaron sobre la manera de combatir conjuntamente el tráfico de drogas y personas; de posibles intercambios en comercio y hasta en cultura, comentó Lee. "Ha llegado el momento de hablar con Cuba", aseguró.
Una nota de prensa de la Cancillería cubana manifestó que en el "amplio intercambio" se abordó el tema de las relaciones bilaterales con la llegada del nuevo presidente Barack Obama a la Casa Blanca.
"Al respecto, Raúl (Castro) ratificó la posición cubana... la disposición a dialogar sobre cualquier asunto, teniendo como únicas premisas la igualdad soberana de los Estados y el absoluto respeto a la independencia nacional y al derecho inalienable de cada pueblo a la autodeterminación", agregó la nota.
Imágenes de televisión y fotos en los periódicos locales evidenciaron el encuentro.
"Hallé que (Castro) era lo opuesto a lo que los medios habían dicho de él. Me sorprendió... su gran sentido del humor, su conocimiento de la historia y su calidad de ser humano", dijo el congresista Bobby Rush para quien la charla transcurrió como si fueran "parientes de mucho tiempo".
El gobierno de Washington mantiene desde los años 60 estrictas sanciones contra Cuba, como parte de una política hostil para presionar a la isla a cambiar el sistema de gobierno comunista.
De manera sorpresiva también, a comienzo de mes, el senador republicano Richard Lugar sugirió a Obama que designe un enviado especial para comenzar un diálogo con Cuba; mientras se presentó una iniciativa de ley para levantar las restricciones de viaje a los nativos estadounidenses.
Los legisladores demócratas dijeron que "no hemos venido en plan de negociación sino a dialogar y cultivar relaciones", según Emanuel Cleaver, uno de ellos.
Los representantes indicaron que a su regreso harán un informe sobre la visita y sugerencias para el Departamento de Estado y Obama.